| 台風17号が本州へ向けて猛然と北へ進んでいる。 私がリーダーを務めるサークルの年に一度の楽しみを小癪な台風ごときに邪魔をされたくない。 幸いにも長野県の湯の丸高原は、今日一日は晴れの予報で、特に問題は無さそうである。 ならば、決行しよう！宴会付きのハイキングを！ |
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 地蔵峠（湯の丸スキー場の駐車場） |
４台の車に分乗して千葉を５時３０分に出発した。 途中、関越道で２度の事故渋滞に捉まり、予定を１時間以上もオーバーして地蔵峠（湯の丸スキー場）に着いた。 空には、秋の雲が気持ち良さそうに浮かび、まずまずの天気である。 これから歩くコースは、４年前に経験済みなので、時間も地形も全てリーダー（私）の脳味噌にキッチリと刻んである。 どうぞ、安心して付いてきて下さいね。 ※このコースは、危険な場所もなく、ロケーションも良いので初心者にとってはベストコースの一つだ。 |
 第一ゲレンデを仰ぐ |
先ずは、湯の丸スキー場の第一ゲレンデを真っ直ぐに登って行った。 このゲレンデは、シーズンオフには牛の放牧地として使われている。成程、周囲は柵と鉄条網が張り巡らしてあり、至る所に牛の糞が残っていた。 |
 リフトに沿って登る |
雪のシーズンなら、１分も掛からないで滑り降りてしまいそうな２０度位の快適な斜面を、牛の糞を踏まないように注意しながら、一列で登って行った。 |
 ツツジ平 |
第一ゲレンデを登り切ると、平坦な場所に出た。 ツツジ平である。ここはその名のとおり、春にはレンゲツツジの大群落が綺麗な花々を咲かせる景観地である。 正面には、湯ノ丸山が緩やかな弧を描いていた。 |
 ツツジ平の休憩場所 |
これだけの集団が一緒になって休憩する場所は、この先にはない。 歩き始めて３０分しか経っていないが、一休みすることにした。 北側を見ると、角間山の向こうに四阿山が顔を出していた。 |
 背後のゲレンデと籠ノ登山 |
ツツジ平を過ぎると、熊笹が覆う登山道に変わった。 適度な傾斜をリズム良く登って行くと、いつの間にか背後の籠ノ登山が同じ高さに見えた。 「もう少しで湯ノ丸山の山頂だよー！頑張ってねー！！」 |
 湯ノ丸山の頂上  皆んで集合写真  湯ノ丸山北峰の向こうに四阿山が見えた  籠ノ登山の向こうに浅間山がチラッと見える |
歩き始めて１時間と少々で湯ノ丸山の頂上へ着いた。 頂上と言っても、そこはガレ石を敷き詰めたような広くて平らな場所。勿論、遮るものは一切ない眺望抜群の場所である。 先ずは、先客が退いたのを見計らって集合写真を撮った。 山頂での記念写真や三角点タッチは、登山者にとっては大切な登頂の証である。 写真の後は往々にして「昼食にしましょうー！」なんて指示が飛び、その場の山頂標識や三角点の周りを占領するグループもあるが、これって以ての外である。 そんな常識知らずのグループを何度も目にしているリーダー（私）は、「昼飯休憩としますが、後続者のためにここから離れた場所でお願いしますよー！」と指示を出した。 風が出てきたが、澄んだ空気が気持ち良い。 さー、四周をゆっくりと眺めよう！ 東は、ゲレンデの向こうに籠ノ登山と浅間山。南は烏帽子岳と八ヶ岳。西は、御嶽・乗鞍から北アルプスの山々。北は湯ノ丸北峰と四阿山・・・。 ３６０度の大パノラマをしっかりと目に焼き付けた。 Ｗ氏が近寄って来た。 「こんな楽な山で、こんな素晴らしい景色が拝めるなんて、リーダーのお蔭だよ。ありがとうー。」 リーダー冥利に尽きる一言に、思わず頬が緩んでしまった。 |
 烏帽子岳 |
昼飯を食べ終え、ゆっくり休んでから目の前に見える烏帽子岳を目指して山頂を後にした。 烏帽子岳へは、反対側の鞍部まで高低差にして２５０ｍを一気に降ってから、その分をそっくり登り返すことになる。 例えるなら、東京都庁の展望フロアから階段を使って１階の玄関まで降りて、そのまま第二庁舎の屋上まで登るようなものであるが、無機質なコンクリートの閉鎖空間と違って、緑とオレンジの入り混じった初秋の彩を眺めながら、美味しい空気を思い切り吸い込むと言う、何ものにも代えがたい贅沢を味わえるんだから、全然苦にならない。 |
 鞍部まで降りてきた |
鞍部まで降りて、隊員各氏・各女も体調を確認する。 ・Ａ女＝疲れ気味 ・Ｂ氏＝膝の様子が今一つ ・Ｃ氏＝Ａ女とＢ氏に同行を申告 と言う結果となり、この３名は烏帽子岳へ同行させずに地蔵峠のレストランまで先行させて休憩を取らせることにして、１３名の隊員で頂上をアタックする作戦に切り替えた。（そんなに大袈裟なことかねー？） |
 小諸・上田盆地と北八ヶ岳の山々 |
烏帽子岳の頂上へは、ピークとは反対側に回り込んで、稜線に向けて高度を上げて行った。 稜線に出ると、南側の視界がスパッと開けて小諸・上田の盆地が俯瞰できた。 少し霞んでいるが、上々の景色である。その向こうには、蓼科山を盟主とする北八ヶ岳の山々も薄雲を従えていた。 |
 烏帽子岳のピークを目指して稜線を進む  色付き始めたツツジ |
景色の良い稜線を緩やかに登って行くと、烏帽子岳が文字通り”烏帽子”の形に見えた。 この辺りはツツジが多い。紅葉のピークには少し早かったが、せっかちな奴等は早くも艶めかしい姿態を赤く染め始めていた。 |
 最後の岩場を登る  頂上での集合写真  四阿山（右）と根子岳（左） |
やや急な岩場を乗り越えると、大きな岩が推積する頂上に着いた。 先客は若いカップルが一組。マナー良く隅の方で休んでいた。 ここでも記念写真。初心者の多い団体だから、何枚撮っても良いじゃないか。 ここからの景色も素晴らしい。 東には富士山の頭が見えたが、それよりも北側の四阿山が惚れ惚れした姿を見せていた。 |
 湯の丸キャンプ場 |
湯ノ丸山との鞍部から地蔵峠へ向けて歩き出した。 木々に覆われた視界のない水平な道を足早に歩いて行くと、湯の丸キャンプ場に出た。 こんな静かな場所でのテントも良いなー！夜には、きっと天然のプラネタリウムが楽しめるだろう。 |
 林道を地蔵峠へ向けて歩く |
キャンプ場からは砂利の林道に変わった。 ゴールはもう直ぐですよー！今日一日、お疲れ様でした。 お楽しみの温泉+宴会が待っている。 |
